古人将自然界所观察到的各种变化，与人事、政治、社会的变化结合起来，认为两者有某种内在关系，这种关系可用术数来归纳、推理。于是，术数便用来推测个人，甚至国家的命运吉凶。《
黄帝内经-
素问-
上古天真论》：“上古之人，其知道者，法于
阴阳，和于术数。”《
汉书-
艺文志》将天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法等六方面列入术数范围。《中国方术大辞典》把凡是运用这种阴阳五行生克制化的数理以行占卜之术的，皆纳入术数范围。如：星占、卜筮、六壬、奇门遁甲、相命、拆字、起课、堪舆、择日等等。
目前常见的比较有影响力及体系比较完整的术数门类有以下几种：八字术、相术、风水术、姓名学、紫微斗数、星相学、择吉、六爻预测术、奇门遁甲、大六壬等。
八字术：也叫“四柱推命术”，源于唐朝李虚中的禄命术，宋朝徐子平所发明，故也叫“子平术”。是一种用于测算个人命运的方术。其法是将人出生的年、月、日、时各配以天干和地支，这样，描述一个人的生辰就刚好用了八个字。这是一种将人出生的时间转换成干支，再在干支中带入阴阳五行系统而进行复杂运算的一种算命术（这种运算不是我们常用的“加减乘除”而是“生克制化”）。八字术在中国大陆地区仍然是民间流传最广的一种命术。
相术：相术细分有
面相、
手相、
骨相、
体相、
乳相、
声相等等相术。在中国大陆地区，相术在民间的普及程度几乎不下于八字术。
风水术：因强调“避风藏水”之用而得名，在古代也叫“堪舆术”或“地理学”。如果说八字术、相术等是一种卜命的方术的话，风水术则是一种造命的方术。其中又分为“阳宅术”与“阴宅术”两大应用门类。阳宅术是看活人住宅吉凶，帮人选屋的。阴宅术则是看死人坟墓，帮人选坟地的。当然，其中还有很多诀窍，如利用开门、换房，养鱼、引水，植树等方式来改变人的运气。
紫微斗数：名列五大神数之首，号称“天下第一神数”。古代生于五代宋初的陈抟受当时的五星术的启发而创，故形式上颇为接近当时的五星术（内在机理可能完全不同），但更为简洁、直观，使用操作也更为方便（如将十干化曜简化为四化星，化圆图为方图，省略五星历等等）。但由于难解的原因，此术创后一直沉没，直到明朝嘉靖年间始得刊行，但亦未能普及，直到上世纪70年代才在台湾逐渐兴盛起来，并与90年代初回传至中国大陆，至今在国内习者日增，影响日大。
星相学：中国古代叫“五星术”或“七政四馀占星术”，西方叫“星辰学”，现在台湾人叫“星宗”。是利用人出生时的刹那间宇宙天体的位置来测算人命运的一种术数。最初这种术数只是用来占卜军国大事、社会变迁，最后才发展成为了一种预测个人命运的术数。由于源自西方的星座书的普及，现在星相学中一些基础东西（如黄道十二星座）已被年轻人普遍接受，而其深奥的部分也研究者日众。
择吉：选择吉日良辰以办事的一种术数。如选择结婚吉日、出行吉日、开业吉日、丧葬吉日等等。包括有九星择日术、十二黄道择日、二十八宿择日、乌兔太阳经择日法及十二执择日法等方法及流派。择吉在古代非常受重视，在现代渐趋没落。
六爻预测术：或叫“纳甲筮法”，是易经发展到后期的一个产物。也可说是易经的一个分支和具体应用门类。主要用于占卜具体事件而不是算命。与之相似的还有一个同是易经发展起来的术数叫“梅花易数”，梅花易数由为其起卦及断卦方法不易确定较难掌握和运用，故习者较少。
