东城有个叫张信的人，年轻时曾见神仙白日飞行，心中无限向往，于是余生都在学道求仙。只可惜数十年后仍是不得其法，别人笑他痴傻，他却总觉得自己离成仙越来越近了。

张信不理俗事，家中内外全仗着老管家张富贵操持。张富贵如今已是年过七旬，张信数十年来沉迷求仙，因为他的忠义，家业却是越来越大了。只是张富贵年纪越来越大，心中不免感叹，自己死后，这偌大家业只怕用不了几年就会被老爷败光了。

这天，张富贵来到张信的丹房，见他披头散发，丹炉中正烧着不知所谓的仙丹，他暗自叹了口气，叫了声“老爷”。张信问他什么事。张富贵说：“老爷，我今年已经七十一岁了，不知还能伺候您几年。”张信笑说：“你莫担心，等我丹药练成，一人得道，鸡犬升天，你自然有大好处。”张富贵还要说什么，张信就摆手让他出去了。

张富贵无奈，只得离了丹房，去柜上查看。张家经营着城里最大的一家粮行，用日进斗金来形容也不为过。远远地看着粮行门口人来人往，他陷入沉思中。自己死了的话，米行这些见都没见过老爷的人必起异心，与其将这好处给了他们，倒不如给真正需要的人，这也算是自己临死为老爷做的最后一件事了。

那时节到处都是灾荒，遍地灾民。张富贵用了张信的名字，在城隍庙开了家粥厂施粥。消息一传开，每日的灾民络绎不绝，众人无不感谢张信。

如此一过大半年。这日，张信服了自己炼制的仙丹，精神格外振奋，难得地出了门。不知不觉来到城隍庙，一看张福贵正在施粥，不由得大为惊奇，将他叫来细问究竟。张富贵将自己的用意说了，又说：“施粥半年来，城中无人不赞老爷的仁义，日后老奴即便死了，老爷也不至于受人欺负。”张信很受感动，说：“难得你如此忠义，但把粥厂关了吧。”

张福贵忙问原因。张信冷冷地说：“你背着我施了半年的粥，也不知费了我多少银两。你莫要以为离开了你，我就活不下去了，这世上，有了银子，谁离了谁都是一样的活。”炼制仙丹需要大量名贵药材，银子永远也不会多，可恨这老奴竟拿张家的银子大方施舍，若不是念在他老了，定要惩罚他。

张福贵听了，长叹口气。然而，他并没有关掉粥厂，而是委托了一个人继续施粥，至于银两，这么多年来，他也攒了不少。

这样一晃又是大半年。这时张信已经因为施粥的事不再相信张福贵了，以他年纪大了为由，提拔了一个远房侄儿取代了他。这侄儿上任伊始，便在偷偷转移家产了，张富贵却也无可奈何。

这日，张富贵晨起时，突然觉得心烦意乱，猜测自己大限将到，就将自己最后一点银子交给了粥厂，回到张家安静地等死了。

张信服了两颗仙丹，自觉得神清气爽，走出丹房，突然见天空有五彩祥云飘来，转瞬间，一位头戴峨冠的仙人落在他面前。他惊喜不已，连声说：“神仙是来接我的？”那仙人却看也不看他，径直来到张福贵的床前，笑说：“张福贵，你的功德满了，随我走吧。”说着牵了他的手，两人脚底生祥云，飞上天空。

张信瞠目结舌，冲着天空叫道：“神仙，错了错了，应该是我呀。”然而，神仙和张福贵已经消失在天边了。

张信受了这打击，一蹶不振，有一天，那侄儿突然拿来一张也不知他是什么时候签的财产赠予书，说这个家所有的一切已经是自己的了。张信被赶出家门，除了修仙，他什么也不懂，没多久就饿毙街头了。