《周易》，简称《易》，亦称《易经》。三易（连山易、归藏易、 周易）之一。儒家尊为之首。玄学、道教奉为三玄之一对其性质，认识不一，主要有以下观点：

（1）卜筮书。《周易·系辞上》具体介绍大衍之数的卜筮法，卦爻辞中有大量的吉凶占语，史书认为《易经》之所以免遭秦火，正因其为卜筮书。宋朱熹《周易本义》主此观点，近人郭沫若《中国古代社会研究》、高亨《周易古经今注》、李镜池《周易探源》等亦持此说。

（2）哲学书。庄子认为“《易》以通阴阳。”阴阳问题是中国哲学基本问题。近代有学者认为《周易》是我国现存的最早的一部哲学着作。

（3）历史书。讲述人类进化发展的历史。（章太炎《易论》） “乾坤两卦是绪论。阮济、未济是余论，自屯卦至离卦，为草味时代至殷末之史，自咸卦至小过卦为周初文、武、成时代之史。”（胡朴安《周易古史观》），另有学者或以为《周易》为商周之史。或以为是奴婢起义史，或以为是用谐音隐文体和卜筮外形写成的一都特殊史书。

（4）自然书。揭示了大自然的规律，春夏秋冬五行变化无所不有。在自然医学能量养生大课堂上，我说如果我们注意一下古人描写古代圣贤或神奇之士时，总是用“夜观天象、日观山河之气”，便知世间将要发生种种大事之类，也就是说：他上知天文下知地理。这也从一个侧面反映出，古人认为有预测能力的人，就是通晓天文地理的人，其实就是懂得自然规律的人。这也说明：古代的预测学，就是站立在天文地埋知识基础上的。其实干支学说，就是天文地理学说，是中国人认识天地自然最科学的知识应用体系。

（5）生命书。多年来我在自然医学能量养生大课堂上，无数次给大家解答这些问题：人的生命是怎么回事，人有命运吗？世界上有无神秘的力量？为什么说周易是百科全书？周易和现代科学能解开生命的秘密、破解神秘现象之谜吗？周易为什么有预测功能？周易是怎样摹拟宇宙统一信息场，运用立体动态象数理模型进行预测的？周易与生物学、信息生物学、生物遗传学、量子力学、哲学、中医学、现代医学、物理学、天文学、心理学和心灵学等学科之间的关系，解开生命之谜......

尚有他说，所据不一。一般认为《周易》经文为占筮书，但其内容涉及历史、社会、制度，范围极广，且蕴涵一定哲理。而《周易》传文则是哲学著作。故《周易》含有卜筮、哲学、历史、科学等多种成分。《周易》的主要特点是以八卦、六十四卦、象数为模型、以占筮为形式，模拟演绎、预测宇宙万物的起源、结构、运动变化的规律。其卦爻象符号系统和卦爻辞文字系统互相诊透补充，构成“任何数目都可以套进去”的“宇宙代数学”。（冯友兰《中国周易学术讨论会代祝词》）虽带有神秘的占卜色彩。但蕴含较深刻的理论思想和朴素的辩证观念。书中精义乃是对天道与人理的综合探索，凝聚着中国古圣先贤的智慧。几千年来，《周易》原理不仅在中国思想史上产生了深远的影响，而且渗透到古代社会科技的各个领城，融化进中华民族的心理素质之中，构成中国传统文化的基本格调，启迪和推动了中国古代科技文明发展。成为中国古代学术思想的源头活水。

                                           中国易经术数科学研究院马秀群